Ojczyzn¿ ludzko¿ci jest Afryka, ale w¿ród naukowców nie ma zgody co do tego, gdzie dok¿adnie znajduje si¿ ona na kontynencie, czy to w Parku Narodowym Awash w Etiopii, W¿wozie Olduvai w Tanzanii, czy w RPA. Coraz wi¿ksz¿ popularno¿¿ zyskuje teoria, ¿e staro¿ytni przodkowie cz¿owieka nie pochodzili z jednego konkretnego miejsca w Afryce, ale z ró¿nych cz¿¿ci kontynentu. Ludno¿¿ kontynentu afrykäskiego jest bardzo zró¿nicowana zarówno pod wzgl¿dem j¿zykowym, jak i spo¿eczno-gospodarczym i kulturowym. J¿zyki ludno¿ci afrykäskiej mo¿na podzieli¿ na nast¿puj¿ce g¿ówne grupy: 1) semicko-hamickie; 2) szereg grup j¿zykowych od zachodniej cz¿¿ci Sahary do górnego Nilu, które wcze¿niej by¿y klasyfikowane jako sudu¿skie; ostatnie prace lingwistów pokazäy, ¿e j¿zyki te nie s¿ szczególnie blisko siebie, a niektóre z nich s¿ bliskie Bantu; 3) Bantu na po¿udniu kontynentu; 4) mäa grupa Khoi-San w Republice Po¿udniowej Afryki; 5) ludno¿¿ wyspy malgaskiej, której j¿zyk nale¿y do grupy malajsko-polinezyjskiej; 6) koloni¿ci europejscy i ich potomkowie.