L'intelligence economica è un approccio globale alla raccolta, all'analisi e alla diffusione di informazioni sugli agenti economici, ossia produttori e consumatori, nel contesto della microeconomia; ma anche l'analisi di dati macroeconomici e settoriali che coinvolgono governi e altre organizzazioni economiche, nonché ampi settori di attività. Si tratta piuttosto delle azioni svolte da organismi privati indipendenti come le agenzie di rating e altre società di assicurazione del credito che operano a sostegno delle imprese sul mercato nazionale e internazionale, come Heuler Hermes, Atradius e il gruppo COFACE, che sono leader mondiali in questo campo.