Una maggiore sensibilizzazione dell'opinione pubblica e lo screening precoce ha portato a pazienti che presentano tumori al seno di dimensioni più piccole. La conoscenza delle metastasi dei linfonodi ascellari è essenziale per una diagnosi accurata del carcinoma mammario in fase precoce e svolge un ruolo importante nel determinare la prognosi e la gestione post-operatoria. Il metodo standard per la valutazione dell'ascella è stata la completa dissezione dei linfonodi ascellari. Ciò può causare una significativa morbilità della paziente, in particolare linfedema e disturbi neurologici nel braccio omolaterale. La biopsia del linfonodo sentinella (SLN) viene utilizzata sempre più spesso per la stadiazione del carcinoma mammario precoce in sostituzione della dissezione completa del linfonodo ascellare. Il metodo ottimale per identificare l'SLN e non è stato chiaramente chiarito in letteratura. Sono state proposte diverse tecniche per identificare l'SLN/s. Il dibattito principale è incentrato sull'utilizzo di un metodo di colorazione blu o di un metodo radiofarmaceutico, sia singolarmente che in combinazione. Le diverse tecniche di iniezione descritte in letteratura identificano in modo affidabile il "vero" SLN/s nell'ascella.