Responsable de 90% des cancers du poumon et de plus de 60 000 décès annuellement, le tabagisme est la première cause de mortalité évitable. Ce chiffre est appelé à doubler d ici à 2015 si rien n est fait pour lutter contre ce fléau mondiale. Du côté de l Organisation mondiale de la santé (OMS) on estime même que d ici 2020, le tabac sera la cause principale de décès et d incapacité, en faisant plus de 10 millions de victimes par an. Selon l OMS, cela entraînerait alors bien plus de morts à travers le monde que la tuberculose ou même le Sida. Face à ce problème majeur de santé publique, les États ainsi que diverses associations, se sont mobilisés pour mener une lutte contre le tabac non seulement à travers des mesures légales, mais aussi à travers diverses campagnes d information et de prévention.