Anfang 1910 kommt Stéphanie St-Clair, eine junge Frau aus Martinique, nach New York - Harlem, das sich zu der Zeit mit Schwarzen aus dem Süden füllt. Man nennt sie die Kleine Königin bevor sie in der Prohibitionszeit zur Braut eines der sagenumwobenen Gangchefs wird. Als die Bürgerrechtsbewegung entsteht, wird sie zu einer der Galionsfiguren des neuen schwarzen Selbstbewusstseins.