L'uso dei magneti in odontoiatria ha guadagnato terreno lentamente. L'interesse nell'uso dei magneti per generare forze ortodontiche è iniziato con la diffusa disponibilità di leghe magnetiche di terre rare. I magneti delle terre rare, inizialmente in lega di cobalto-samario e più tardi in lega di neodimio-ferro-boro, generano forze meccaniche elevate in relazione alle loro piccole dimensioni. Questo ha permesso al trattamento ortodontico con magneti di diventare una proposta pratica in alcune applicazioni.