Der junge Ben ist gescheitert. Er lebt zurückgezogen ohne Freunde,hat sein Studium und einen Bürojob geschmissen und fühlt sich alsLoser. Als sein cholerischer Vater ihm die finanzielle Unterstützungverweigert, droht Ben in Hartz IV abzurutschen. Da hört er eine Stimmein sich sprechen und bald steht für ihn alles auf dem Spiel...Auch Kriminalhauptkommissar Karl Hofstetter befindet sich in derKrise. Sein ganzes Berufsleben hat er den Menschen auf seine Gehirnfunktionenreduziert. Als in Hamburgs Kanalisation ein Sielarbeitergewaltsam ums Leben kommt, gerät sein Wissenschaftsglaube insWanken. In seinen Recherchen stößt er auf eine Verschwörung, dievon einem Rattenkönig spricht, der das Volk der Ratten aus der Kanalisationführen wird. Die Grenzen zwischen Wahrheit und Einbildungverschwimmen. Ist Hofstetter ein Leben lang falschen Maximen gefolgt?Ihm bleibt nicht viel Zeit, um den Rattenkönig aufzuhalten...