Der Ausstieg von Gesellschaftern gefährdet Familienunternehmen auf familiär- emotionaler und materiell-ökonomischer Ebene und kann bis zur Existenzbedrohung führen. In der vorliegenden Arbeit wird ein bislang fehlendes strategisches Instrument für die Etablierung eines systematischen Ausstiegmanagementprozesses entwickelt. Dieses erlaubt eine pro-aktive und transparente Gestaltung des Gesellschafterausstiegs. Eine für das Unternehmen zentrale Rolle spielt die Finanzierung des Abfindungsanspruches durch Mezzaninkapital, welches die situationsspezifischen Finanzierungsanforderungen in besonderem Maße erfüllt. Im Ergebnis können die Erfolgspotenziale von Familienunternehmen erhalten und deren Fortbestehen gesichert werden. Eine Fallstudie veranschaulicht das vorgestellte Gesamtkonzept.