Dal momento in cui l'uomo è sorto, la preoccupazione per i diversi fenomeni naturali, come: l'acqua, il fuoco, il vento, la guerra e la morte, un fatto che veniva associato all'opera degli dei, offrendo una giustificazione mistica, ma man mano che l'uomo si evolve, diventa un agente trasformatore della natura. Con lo sviluppo della scienza, l'uomo ha iniziato a spiegare tutti questi fenomeni, comprese la malattia e la morte, riuscendo in molti casi a modificarne il corso grazie ai progressi scientifici. Tuttavia, nonostante gli sforzi della scienza in generale, in particolare della medicina e della biologia, esiste un gruppo di malattie, tra cui quelle oncologiche, per le quali non è stato possibile curare i pazienti nel corso dell'evoluzione. Le malattie neoplastiche sono una delle principali cause di morbilità e mortalità.