Un'ampia gamma di disturbi sistemici riscontrati in medicina interna si manifesta nella cavità orale e nella regione facciale. La bocca è uno specchio della salute o della malattia, una sentinella o un sistema di allarme precoce che ha il potenziale di riflettere le condizioni interne del corpo umano. Indipendentemente dal sistema di organi coinvolto, nella cavità orale si verificano spesso cambiamenti che riflettono malattie in altre parti del corpo. I clinici orali si preoccupano di sottolineare che la bocca è una parte del corpo e i dentisti devono acquisire familiarità con le condizioni sistemiche che possono influenzare il cavo orale, in modo da poter fare riferimento e gestire in modo appropriato.