A cárie dentária, frequentemente considerada uma doença contemporânea, registou um aumento substancial nas últimas gerações. Praticamente nenhuma região do mundo carece de evidências de cáries entre os seus habitantes. A cárie dentária nos dentes decíduos é uma das doenças infantis mais prevalentes, ultrapassando outras doenças evitáveis como a rubéola, a papeira e o sarampo em termos de frequência. Denominada "Cárie Precoce da Infância (CPI)", é reconhecida como um problema de saúde pública com determinantes biológicos, sociais e comportamentais.