Há muito tempo que os humanos utilizam a nanotecnologia sem se aperceberem disso. Os processos de fabricação de aço, vulcanização de borracha e afiação de uma lâmina de barbear dependem todos de manipulações de nanopartículas. O termo "nanotecnologia" foi cunhado pelo Prof. Eric Drexler, professor e pesquisador de nanotecnologia. "Nano" é derivado da palavra grega "anão". Nanotecnologia é um termo que engloba todos os campos da ciência que operam na nanoescala. A idéia básica da nanotecnologia, usada no sentido restrito do mundo, é empregar átomos e moléculas individuais para construir estruturas funcionais.