Gli esseri umani usano la nanotecnologia da molto tempo senza rendersene conto. I processi di fabbricazione dell'acciaio, di vulcanizzazione della gomma e di affilatura di un rasoio si basano tutti su manipolazioni di nanoparticelle. Il termine "nanotecnologia" è stato coniato dal Prof. Eric Drexler, docente e ricercatore di nanotecnologie. "Nano" deriva dalla parola greca "nano". La nanotecnologia è un termine che comprende tutti i campi della scienza che operano su scala nanometrica. L'idea di base della nanotecnologia, usata in senso stretto, è di impiegare singoli atomi e molecole per costruire strutture funzionali.