L'obesità è uno stato di eccesso di grasso corporeo o di tessuto adiposo che si verifica a causa dell'accumulo di energia in eccesso, cioè quando l'assunzione di energia supera cronicamente il dispendio energetico. L'obesità infantile comporta un rischio maggiore di malattie croniche in età adulta. Inoltre, i bambini in sovrappeso possono mostrare segni precoci di malattie di lunga durata senza essere consapevoli del problema e quindi aggravando l'esito previsto della malattia. L'importanza della prevenzione e della gestione precoce dell'obesità infantile deriva dal fatto che i bambini obesi hanno maggiori probabilità di diventare adulti obesi rispetto ai bambini con un IMC normale. Inoltre, al giorno d'oggi i bambini obesi sono sempre più colpiti da malattie croniche che prima si osservavano solo negli adulti, come il diabete mellito, l'ipertensione e le malattie cardiache. L'insorgenza precoce e il decorso prolungato di queste malattie si traduce spesso in complicazioni più gravi, soprattutto se non diagnosticate fino all'età adulta, quindi la prevenzione dell'obesità infantile può essere molto gratificante e utile, fornendo migliori possibilità di ridurre le complicazioni a lungo termine.