La répartition mondiale de la gravité des caries dentaires a changé ces dernières années, avec une baisse marquée de l'incidence des caries dentaires dans de nombreux pays développés. Cela est principalement dû à l'utilisation généralisée de fluorures. Dans les pays en développement, on observe une augmentation des caries dentaires, parallèlement à l'augmentation de la consommation de sucre. Cependant, l'ironie du sort veut que dans certains pays en développement, les caries dentaires apparaissent dans les communautés aisées bénéficiant d'une bonne alimentation de base, alors qu'elles sont rares dans les communautés dont les normes nutritionnelles sont les plus faibles.