Competência é um requisito padronizado para que um indivíduo desempenhe adequadamente um trabalho específico. Ela engloba uma combinação de conhecimentos, habilidades e comportamentos utilizados para melhorar o desempenho. De uma forma mais geral, a competência é o estado ou a qualidade de estar adequadamente ou bem qualificado, tendo a capacidade de desempenhar um papel específico. Por exemplo, a competência de gestão inclui as características do pensamento sistémico e da inteligência emocional, bem como aptidões de influência e negociação. Uma pessoa possui uma competência desde que as aptidões, capacidades e conhecimentos que constituem essa competência façam parte dela, permitindo-lhe realizar uma ação eficaz num determinado ambiente de trabalho. Por conseguinte, uma pessoa pode não perder conhecimentos, capacidades ou aptidões, mas perder uma competência se o que é necessário para fazer bem um trabalho mudar.