La competenza è un requisito standardizzato che consente a un individuo di svolgere correttamente un lavoro specifico. Comprende una combinazione di conoscenze, abilità e comportamenti utilizzati per migliorare le prestazioni. Più in generale, la competenza è lo stato o la qualità di essere adeguatamente o ben qualificati, avendo la capacità di svolgere un ruolo specifico. Per esempio, la competenza manageriale comprende le caratteristiche del pensiero sistemico e dell'intelligenza emotiva, nonché le capacità di influenza e di negoziazione. Una persona possiede una competenza fintanto che le abilità, le capacità e le conoscenze che la costituiscono sono parte di essa, consentendole di svolgere un'azione efficace in un determinato ambiente di lavoro. Pertanto, si può non perdere la conoscenza, l'abilità o la capacità, ma si perde comunque una competenza se cambia ciò che è necessario per svolgere bene un lavoro.