Niederlande, Anfang des 20. Jh.s. Ein finsteres Geheimnis überschattet das Leben von Maria, seitdem ihr Vater starb und ihre Mutter erneut geheiratet hat. Der Jähzorn des Stiefvaters und die Depressionen der Mutter zerstören langsam Marias Glauben an einen barmherzigen, liebevollen Gott. Ihr Leben fällt völlig auseinander, als Maria mit 16 Jahren schwanger wird. Wer der Vater ihres Kindes ist, darüber schweigt sie beharrlich. Die Eltern schicken sie fort, damit sie ihr Kind heimlich zur Welt bringt. Immer weiter zieht Maria sich in sich selbst zurück, lässt niemanden an sich heran. Können ihre Tante und die Ordensschwester Olivia, zu denen Maria langsam Vertrauen aufbaut, neuen Lebensmut in ihr wecken? Marias Tochter Mara wird geboren und sofort in eine Pflegefamilie gegeben. Wieder bricht Marias Herz, doch sie gibt nicht auf. Sie will um Mara kämpfen. Wird es ihr gelingen, sich ein neues Leben aufzubauen ein Leben voller Hoffnung und Liebe?