Es ist der frühe Chagall, der auf die Künstler und das Publikum seine durchgreifendste Wirkung hatte: die Geschichten aus dem Schtetl, die magisch-entrückte Welt des Alten Russland, erzählt in einer ausdrucksstarken Malerei, die Zeitgenossen und Nachfahren gleichermaßen in ihren Bann zieht. Anhand von ausführlichem Bild- und Textmaterial, zeichnet der Katalog Marc Chagall Meisterwerke 1908-1922 jene wichtigsten und nachhaltigsten Jahre dieses großen Malers nach. Er veranschaulicht Chagalls einzigartige Fähigkeit, die formalästhetischen Errungenschaften der Pariser Avantgarden mit der wilden zärtlich-poetischen Erzählfreude seiner russischen Heimat zu vereinen. Ein zentraler Fokus liegt auf den einmaligen monumentalen Wandgemälden für das Jüdische Theater in Moskau aus dem Jahr 1920 eine vielschichtige Komposition aus mehreren Leinwänden, die mit Motiven aus der jüdischen und russischen Volkskunst und der Synagogenmalerei ein unglaubliches Spektrum der jiddischen Welt ausbreitet. In der Verbindung der reichen Erzählkunst mit Chagalls charakteristischem unorthodoxem Bildaufbau, seiner kühnen Farbgebung und der ihm eigenen poetischen Sensibilität gehört dieses Werk zu den Ikonen der Malerei der klassischen Moderne. Mit Beiträgen von Rainer Metzger und Benjamin Harshav.