La membrana basale (BM) è un sottile foglio di fibre che sottende l'epitelio che riveste le cavità mucose e le superfici degli organi, compresa la pelle, l'endotelio. La membrana basale è la fusione di due lamine, la lamina basale e la lamina reticolare (o lamina reticularis). La funzione principale della membrana basale è quella di ancorare l'epitelio al tessuto connettivo lasso sottostante. La membrana basale funge da barriera meccanica ed è il primo ostacolo che le cellule neoplastiche devono attraversare, impedendo così alle cellule maligne di invadere i tessuti più profondi. La membrana basale è anche essenziale per l'angiogenesi. In generale, la membrana basale viene persa in molti carcinomi invasivi. La capacità delle neoplasie maligne di distruggere la membrana basale è stata correlata al loro potenziale invasivo. Le caratteristiche cellulari del fronte invasivo del carcinoma a cellule squamose della testa e del collo sono più importanti per la sua invasività e capacità metastatica e quindi includono maggiori informazioni prognostiche. Questo è un tentativo di rivedere la struttura normale, i componenti della membrana basale e i suoi marcatori nel carcinoma a cellule squamose.