À l'époque moderne, les systèmes distribués tels que les réseaux de capteurs à grande échelle, les réseaux ad hoc et les réseaux sociaux en ligne pourraient captiver l'imagination de la communauté scientifique, des chefs d'entreprise, des agences gouvernementales et du grand public. Ils offrent de nombreuses possibilités de stockage, de partage, de communication et de post-traitement des informations. Comme ils sont distribués par nature et fonctionnent sur la base d'informations locales et d'algorithmes de contrôle locaux, ils ont tendance à être très robustes au niveau macro. Les défaillances locales et les problèmes à l'échelle micro spatiale ou temporelle n'affectent pas le fonctionnement de l'ensemble du système et peuvent également s'accommoder d'une défaillance partielle du système. En outre, si le post-traitement ou la fusion d'informations après agrégation est suffisamment intelligent, il tend à offrir une couverture beaucoup plus large en termes de couverture d'informations par rapport à la somme des couvertures individuelles. Si nous mettons en oeuvre de tels systèmes en termes de réseaux sociaux à grande échelle, ils offrent un grand degré de connectivité entre les personnes et permettent la création de communautés virtuelles, de marchés en ligne, d'interactions basées sur la confiance et de moteurs de recherche personnalisés sur le web.