Was tut eine junge Frau, deren Vater seit Jahren tot ist, deren Mutter vor wenigen Wochen Selbstmord begangen hat - und deren Stiefvater sie mißbraucht? Duldet sie das Unrecht? Läuft sie fort? Nicht Maria Moura. Sie geht zur Beichte - "Padre, ich werde töten!" - und fordert den überraschten Kirchenmann auf, das Beichtgeheimnis zu wahren. Kurze Zeit später ist der Stiefvater tot - ermordet. Mit Geschick hat sich Maria der Leidenschaft und des Zorns eines jungen Mannes bedient. Bringt diese entschlossene Tat die ersehnte Ruhe? Nein, Maria wird verfolgt und setzt sich zur Wehr. Die Farm ihrer Eltern muß sie ihren Feinden überlassen.Sie flieht mit einer Bande von Gesetzlosen in den heißen, trockenen Sertao und errichtet dort eine Festung. Eines Tages klopft der Pater, dem sie gebeichtet hat, an die Pforte und bittet um ihren Schutz. Ein Spannender Roman, der im Brasilien des 19. Jahrhunderts spielt.