Enrico Colombatto

Markets, Morals, and Policy-Making

A New Defence of Free-Market Economics

• Gebundenes Buch

Produktbeschreibung

Free-market economics has attempted to combine efficiency and freedom by emphasizing the need for neutral rules and meta-rules. These efforts have only been partly successful, for they have failed to address the deeper, normative arguments justifying - and limiting - coercion. This failure has thus left most advocates of free-market vulnerable to formulae which either emphasize expediency or which rely upon optimal social engineering to foster different notions of the common will and of the common good. This book offers the reader a new perspective on free-market economics, one in which the defense of markets is no longer based upon the utilitarian claim that free markets are more efficient; rather, the defense of markets rests upon the moral argument that top-down coercive policy-making is necessarily in tension with the rights-based notion of justice typical of the Western tradition.

In arguing for a consistent moral basis for the free-market view, we depart from both the Austrian and neoclassical traditions by acknowledging that rationality is not a satisfactory starting point. This rejection of rationality as the complete motivator for human economic behaviour throws constitutional economics and the law-and-economics tradition into new relief, revealing these approaches as governed by considerations derived by various notions of social efficiency, rather than by principles consistent with individual freedom, including freedom to choose.

This book shows that the solution is in fact a better understanding of the lessons taught by the Scottish Enlightenment: the role of the political context is to ensure that the individual can pursue his own ends, free from coercion. This also implies individual responsibility, respect for somebody else's preferences and for his entrepreneurial instincts. Social virtue is not absent from this understanding of politics, but rather than being defined through the priorities of policy-makers, it emerges as the outcome of interaction among self-determining individuals. The strongest and most consistent case for free-market economics, therefore, rests on moral philosophy, not on some version of static-efficiency theorizing.

This book should be of interest to students and researchers focussing on economic theory, political economics and the philosophy of economic thought, but is also written in a non-technical style making it accessible to an audience of non-economists.

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Produktdetails

• Routledge Foundations of the Market Economy 30
• Verlag: Taylor & Francis
• Artikelnr. des Verlages: Y109953
• Seitenzahl: 298
• Erscheinungstermin: 16. Juni 2011
• Englisch
• Abmessung: 240mm x 161mm x 21mm
• Gewicht: 586g
• ISBN-13: 9780415588546
• ISBN-10: 0415588545
• Artikelnr.: 33380328

Autorenporträt

Enrico Colombatto is Professor of Economics at the University of Turin (Italy) and Director of the International Centre for Economic Research.

Inhaltsangabe

1. Introduction 2. On the Nature and Scope of Economic Reasoning 3. Time, Rationality, Cooperation 4. Institutions 5. Social Contracts and Historical Rules 6. Legitimacy and Efficiency: An Introduction to Transaction Costs and Law and Economics 7. The Normative Agendas of the Law and Economics Approach 8. Growth and Crises Reconsidered 9. Poverty and Transition 10. Final Remarks on the Economic Way of Thinking

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1. Introduction 2. On the Nature and Scope of Economic Reasoning 3. Time,
Rationality, Cooperation 4. Institutions 5. Social Contracts and Historical
Rules 6. Legitimacy and Efficiency: An Introduction to Transaction Costs
and Law and Economics 7. The Normative Agendas of the Law and Economics
Approach 8. Growth and Crises Reconsidered 9. Poverty and Transition 10.
Final Remarks on the Economic Way of Thinking

Rezensionen

Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 21.11.2011

Nicht nur Homo Oeconomicus
Enrico Colombatto erklärt wirtschaftliches Handeln

Enrico Colombattos Buch kann man auf verschiedene Weisen lesen: als moralische Verteidigung des freien Marktes, als eine Verschmelzung historischer und evolutorischer Beschreibungen wirtschaftlichen Handelns und als Kritik konsequentialistischer Wirtschaftstheorien mit Hilfe eines erweiterten Institutionenbegriffs. Man kann es aber nicht nur auf diese Weisen lesen, sondern auch mühelos. Der Autor schreibt in einer gut lesbaren Prosa und verzichtet auf den technischen Apparat, der den Genuss und das Verständnis vieler wirtschaftstheoretischer Abhandlungen schmälert.

Wie auch immer: Im Kern geht es Colombatto (Universität Turin) um ein besseres Erklären wirtschaftlichen Handelns und um die Grundlagen einer normativen Ökonomie. Der Ausgangspunkt seiner Argumentation ist die Annahme, dass die Entscheidungen der Individuen vor allem drei Faktoren ausgesetzt sind: grundsätzlicher Unsicherheit, pragmatischen Institutionen und historischen Institutionen. Mit pragmatischen Institutionen meint der Autor vor allem Interessengruppen, während er unter historischen Institutionen die prägenden und allseits anerkannten moralischen und politischen Konstanten einer Gemeinschaft in ihrer Zeit versteht.

So gesehen, könne man für die westliche Gesellschaft drei historische Perioden unterscheiden: jene der gregorianischen Revolution, die Ära des Säkularismus und das Zeitalter der gesellschaftlichen Verantwortung. Mit der Festlegung auf diese drei Epochen geht er über die Grundthese der evolutorischen Institutionenlehre hinaus. Die Einsicht, dass die Marktakteure im Rahmen gewachsener Institutionen entscheiden, reicht dem Verfasser nicht aus.

Colombatto will präzisieren, unter welchen historischen Institutionen die Akteure handeln beziehungsweise gehandelt haben. Gemeint sind dabei nicht nur die Wirtschaftsakteure, sondern auch die politischen Entscheidungsträger, die für den wirtschaftspolitischen Rahmen ihrer Zeit verantwortlich sind. Letztere brächten dem Marktgleichgewicht zu viel und der Unsicherheit zu wenig Aufmerksamkeit entgegen.

Der Verfasser stellt zweckrationale Akteure und die Bedeutung von Kosten-Nutzen-Überlegungen nicht grundsätzlich in Frage, hält aber das Bild vom traditionellen "Homo oeconomicus" für unzureichend. Der Mensch werde von mehr geprägt als zweckrationalen Abwägungen. Erfolgreiche Politik zeichne sich daher darin aus, einen Konsens über jene Grundfragen zu erzielen, die durch den jeweils letzten institutionellen Wechsel festgelegt sind. Colombatto erläutert seine Hauptthesen sehr ausführlich. Einem Kapitel über die Spannweite ökonomischen Denkens folgt eines über die Bedeutung von Zeit, Rationalität und Kooperation. Anschließend legt er sein Verständnis von Institutionen, Gesellschaftsverträgen und historischen Regeln dar. Danach analysiert er mithilfe des Law-&-Economics-Ansatzes Fragen der Legitimität, Effizienz und Normativität. Kapitel zum Verhältnis von Wachstum und Krisen sowie zu Armut und "Rent-seeking" runden das Bild ab.

Den Schluss bilden Betrachtungen zur Zukunft der Politikgestaltung. Hier schließt sich wieder der Kreis, zumindest zur ersten der drei oben genannten Lesarten. Es reiche nicht, so der Autor, die Entscheidungsträger im Rahmen utilitaristischer Überlegungen vor Staatsversagen und Interessengruppen zu warnen. Wer den freien Markt langlebig institutionalisieren wolle, dürfe nicht nur dessen Nützlichkeit ins Feld führen, sondern müsse vor allem die Legitimität marktwirtschaftlicher Grundsätze untermauern.

HARDY BOUILLON.

Enrico Colombatto: Markets, Morals and Policy-Making.

Routledge, London 2011, 285 Seiten, 85 Pfund

Alle Rechte vorbehalten. © F.A.Z. GmbH, Frankfurt am Main

"Economic theory emerged out of the Scottish Enlightenment as a social science with relevance for public issues. Over the past century or so, however, economics retreated into the vapid mechanics of optimization. In this imaginative and creative book, Enrico Colombatto presents a wide-ranging restatement of the moral and social foundations of economics as a publicly-relevant discipline."

Richard Wagner, George Mason University, USA