A religião e as instituições religiosas desempenham um papel poderoso para influenciar uma sociedade e a vida dos seus membros. As tradições sociológicas de Marx e Durkheim vêem a religião de forma totalmente diferente, mas ambos concordam que a religião é um aspecto muito importante de uma sociedade. Durante sua carreira, Marx falou pouco sobre o tema da religião. Contudo, "o que falta em volume é compensado em vigor e abrangência". Alguns dos obituários mais conhecidos de Marx são sobre religião. É "o suspiro da criatura oprimida", "a felicidade ilusória dos homens". É 'o reflexo do mundo real' e o melhor de tudo é 'o ópio do povo'".Durkheim, por outro lado, falou muito sobre religião. Nas formas elementares de vida religiosa, ele define especificamente "uma religião é um sistema unificado de crenças e práticas relativas às coisas sagradas, ou seja, coisas separadas e proibidas - crenças e práticas que se unem numa única comunidade moral chamada Igreja, todos aqueles que a ela aderem" . Como já vimos, Durkheim e Marx tinham, cada um, suas próprias definições de religião. No entanto, vamos aprender que ambos vêem um papel importante que a religião desempenha um papel importante em uma sociedade,