Ein Garten voller Eukalyptusbäume, Antilopen, die an der Wäsche knabbern ... Zufällig entdeckt die Münchner Studentin Katrina in einem Karton vergilbte Fotos und Papiere, ein exotisches Stück Familiengeschichte. Zeit, Großmutter Eva mit Fragen zu bestürmen. Es ist das Jahr 1906, als Carl und Anna Haertel - er Baumeister, sie Hebamme - dem Ruf des abessinischen Hofes folgen und ans Horn von Afrika ziehen. Aus dem eleganten Berlin mit U-Bahn, Theatern und strahlenden Restaurants nach Addis Abeba, in ein riesiges Hüttendorf ohne Strom und fließendes Wasser. Bald schon etablieren sich die beiden in den vornehmen Kreisen der Residenz. Man geht bei 'Kaisers' ein und aus. Carl errrichtet Bauwerke von nationaler Größe, während Anna engste Vertraute der Prinzessin Menen, Frau des späteren Kaisers Haile Selassie, wird und schließlich sogar deren erste und einzige Hofdame. Ihre drei Töchter wachsen gemeinsam mit den kleinen Hoheiten auf. Fast vierzig Jahre verbringt die Familie in dem afrikanischen Land, das sich nach Europa orientiert, dabei aber seine unverwechselbare Kultur bewahrt. Ein Abenteuer, das Neugier weckt. Und so macht sich auch Katrina auf den Weg in das ferne Land, das heute Äthiopien heißt, sucht Spuren von damals - und findet ihre große Liebe.