La polpa dentale è considerata il cuore del dente, che spesso viene infettato dalla carie dentale con conseguente dolore. A volte possono verificarsi anche gonfiore e accumulo di pus. In queste condizioni, la polpa infetta viene rimossa e sostituita da un materiale artificiale durante la terapia canalare. Questi materiali sono conosciuti come materiali otturatori, che formano il cuore artificiale del dente. I materiali comunemente utilizzati per l'otturazione sono la guttaperca e vari tipi di sigillanti. In endodonzia, la storia ha visto l'uso di chiodi di legno e punte d'argento nei canali radicolari. I moderni progressi nei materiali da otturazione includono il sistema Resilon-Epipheny, Guttaflow ecc. Sono stati provati diversi sigillanti canalari come otturazioni ortogonali e retrograde. La ricerca di materiali più compatibili e ideali è ancora in corso.