Im Jahre 1867 entdeckt die 6jährige Mathilda eines Morgens ein geheimnisvolles chinesisches Haus in ihrem Garten. Darin geht es recht sonderbar zu. Sie trifft auf Flaschengeister, Akrobaten, Piraten und andere außergewöhnliche Gestalten. Man serviert ihr ein phantastisches Mittagessen, zeigt ihr sagenhafte Schätze und unglaubliche Verwandlungskunststücke. Am Ende darf sich Mathilda zur Erinnerung etwas aussuchen. Doch alle Schätze reizen sie nicht. Sie wünscht sich doch so sehr eine Feuerwehr . . .