A estética facial harmoniosa e a oclusão funcional ideal são, há muito tempo, reconhecidas como os dois objetivos mais importantes do tratamento ortodôntico. Para atingir alguns desses objectivos, é essencial o conhecimento do crescimento craniofacial normal, bem como dos efeitos do tratamento ortodôntico no perfil dos tecidos moles. Os recentes avanços na cirurgia ortognática aumentaram muito a capacidade do ortodontista, em cooperação com o cirurgião maxilofacial, de equilibrar as relações entre nariz, lábio e mento. Por isso, o estudo dos tecidos moles é muito importante para o ortodontista antes de fazer o diagnóstico final e tabular um plano de tratamento.