Inspiriert von Dostojewskis Roman Schuld und Sühne, schreibt Atiq Rahimi die Geschichte des Afghanen Rassoul, der eine Rentnerin erschlägt, um sie dafür zu bestrafen, was sie Souphia, seiner Verlobten, angetan hat. Er raubt ihr danach ihr Geld, um Souphia und ihrer Familie helfen zu können. Von Gewissensbissen geplagt, möchte er sich der Polizei stellen, aber niemand interessiert sich für seinen Fall.