Ce livre traite des débuts de la mécanisation du temps dans l'histoire occidentale et de son influence fondamentale sur le domaine de l'expérience humaine. Une réflexion philosophique est menée par Walter Benjamin et Henri Bergson, explorant la problématique d'une compréhension quantitative du temps au détriment de sa nature qualitative originelle, un développement qui a été historiquement renforcé et consolidé, selon l'auteur, avec l'émergence de l'horloge mécanique et de la partition musicale. Les expériences sonores et musicales telles que les cloches d'église, le tic-tac de l'horloge mécanique et la polyphonie occidentale médiévale ont conduit au développement d'une sensibilité adaptée à l'acceptation d'une notion mécanisée du temps.