Na ciência e na engenharia, os objectos de interesse têm de ser caracterizados através de medições e ensaios. A medição é o processo de obtenção experimental de valores quantitativos que podem ser razoavelmente atribuídos a uma propriedade de um corpo ou substância. Em metrologia (a ciência da medição), um padrão é um objeto, sistema ou experiência que tem uma relação definida com uma unidade de medida de uma quantidade física.