Molti degli atti compiuti nella pratica medica quotidiana e di routine sono atti di cui i medici stessi sono spesso inconsapevoli del significato legale o delle implicazioni e conseguenze di cui sono responsabili.La pratica medica è essa stessa un atto medico regolato dalla legge, che determina chi è autorizzato a compierlo. Prescrive le norme etiche secondo le quali l'arte della guarigione deve essere esercitata.