Diese Arbeit entstand in den Jahren 1988 bis 1993 als Dissertation am Institut für Medizin- und Wissenschaftsgeschichte der Medizinischen Universität zu Lübeck. Als im Jahr 1989 die Mitglieder der Lübecker Gesellschaft zur Beförderung gemeinnütziger Tätigkeit das 200-jährige Bestehen ihrer Vereinigung feierten, konnten sie auf eine abwechslungsreiche Geschichte zurückblicken.