Nach seiner Gesellenzeit verheiratet sich Albrecht Dürer mit Agnes Freyin. Das Ehepaar lebt im Dürerschen Haus in Nürnberg. Dürers Arbeiten finden mit der Zeit immer mehr Anerkennung, doch Agnes ist besorgt über die Melancholie, die ihren Mann häufig heimsucht, und über ihre Kinderlosigkeit. Während einer Venedigreise des Malers, die dessen Weltruhm festigt, leitet seine Frau selbständig die Dürersche Werkstatt; nach dem Tod des Künstlers schließlich kämpft Agnes um ihre Stellung als Verwalterin seines Nachlasses. Das Buch beschreibt nicht nur anschaulich das Leben einer ungewöhnlichen Frau an der Seite eines berühmten Mannes, sondern ist gleichzeitig ein farbenprächtiges Sittengemälde der Renaissance und der Reformationszeit.