Der mit den Pferden singt
Es gibt nur noch eine Hand voll unscharfer alter Schwarzweißaufnahmen. Und ein paar vergilbte Erinnerungen an die Zeit, als Katy Thatcher, die Tochter des Dorfarztes, noch ein Mädchen war... als ein knatternder neuer Ford die Sensation im Dorf bedeutete, die moderne Schulmedizin noch in den Kinderschuhen steckte und über die Irrenanstalt nicht gesprochen wurde. In dieser Zeit tritt der stille Jacob in Katys Leben. Er ist gestört, heißt es im Dorf. Doch auch wenn er nie zu ihr spricht oder sie direkt ansieht, versteht Katy ihn gut - und sei es nur in den Momenten, in denen sie gemeinsam für die Pferde singen. Und als die Ereignisse eine unerwartete und tragische Wendung nehmen, ist es Katy, die herausfindet, was geschehen ist - und warum.
Es gibt nur noch eine Hand voll unscharfer alter Schwarzweißaufnahmen. Und ein paar vergilbte Erinnerungen an die Zeit, als Katy Thatcher, die Tochter des Dorfarztes, noch ein Mädchen war... als ein knatternder neuer Ford die Sensation im Dorf bedeutete, die moderne Schulmedizin noch in den Kinderschuhen steckte und über die Irrenanstalt nicht gesprochen wurde. In dieser Zeit tritt der stille Jacob in Katys Leben. Er ist gestört, heißt es im Dorf. Doch auch wenn er nie zu ihr spricht oder sie direkt ansieht, versteht Katy ihn gut - und sei es nur in den Momenten, in denen sie gemeinsam für die Pferde singen. Und als die Ereignisse eine unerwartete und tragische Wendung nehmen, ist es Katy, die herausfindet, was geschehen ist - und warum.
Sanft, intensiv, verstörend: "Mein stiller Freund" von Lois Lowry
Ein Foto zeigt ihre Mutter. Andere zeigen Menschen, die die Autorin Lois Lowry gekannt hat. Wieder andere hat sie aus einem Antiquitätengeschäft mitgebracht, und die Menschen, die da verschlossen oder unbefangen in die Kamera lächeln, sind Wildfremde für sie. Aber alle diese Fotos erzählen vom längst versunkenen ländlichen Leben in den ersten Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts, und Lois Lowry hat sie zum Ausgangspunkt eines originellen und rundherum geglückten Romanprojekts gemacht. Denn aus dem jungen Mädchen in der Matrosenbluse mit dem flachen Hut oder der alten Frau mit dem schwarzen Bändchen sind Romanfiguren geworden, die sich trotz ihrer unterschiedlichen Herkunft zu einem künstlerischen Gewebe gruppieren: weil die Autorin die Fotos ernst nimmt, weil sie genauer hinsieht als üblich, weil sie den Ehrgeiz hat, ungewöhnliche Details auch zu verstehen und zu erklären, und weil sie schließlich in schöner Balance weder den Bildern noch ihrer Geschichte mehr zumutet, als sie tragen können.
Das schönste - und das verstörendste - Foto stellt dem Roman seinen Helden zur Verfügung, freilich einen, der so rätselhaft ist, daß er nur von außen beschrieben werden kann: ein Junge steht da, unbestimmbaren Alters und zutiefst verschüchtert, mit einer Mütze auf dem Kopf und halb verschattet. Aus diesem Bild wird Jacob, der wunderliche Junge aus einer armen Farmersfamilie, der Tiere liebt und so gut Geräusche imitieren kann, sonst aber kaum mit seiner Umgebung kommuniziert. Die Arzttochter Katy freundet sich mit ihm an, und weil sie sich für ihn interessiert, kann sie am Ende, als es zur Katastrophe kommt, als einzige seine Beweggründe verstehen.
Kinderbüchern, die aus der Perspektive des durch die soziale Stellung der Eltern begünstigten Nachwuchses über die Nöte weniger glücklicher Kinder berichten, haftet oft etwas Schales an. Wenn Katy von Jacob und seinen Schwestern erzählt, fehlt diese nesthäkchenhafte Mischung aus sozialem Bewußtsein und kaum verhohlener Befriedigung über das eigene Los völlig. Weil Lowry ihrer Katy die eingeschränkte Perspektive beläßt, aber die Sichtweise der erwachsenen, aus der Rückschau eines langen Lebens erzählenden Frau ganz sanft durchscheinen läßt, wirkt nicht einmal die angedeutete ganz geradlinige Biographie, die in der langen Ehe mit dem Sandkastenfreund von gegenüber mündet, verlogen oder kitschig.
Denn Katy vertuscht andererseits auch keine der kleinen oder größeren Katastrophen, die sich in der Wahrnehmung einer Acht- oder Zehnjährigen zum schier unbewältigbaren Albtraum auftürmen können; ihre Erlebnisse sind mit einer Intensität geschildert, die sie als bare Selbstverständlichkeit ausweisen, und die dem Band beigegebenen Fotos tun ein übriges, die Realität des Geschehens zu unterstreichen und gleichzeitig mit jedem neuen Bild den historischen Abstand zu betonen.
Daß Kindheit, auch wenn man es sich anders wünschen mag, aus der Rückschau erheblich mehr Raum einnimmt als andere Epochen einer Biographie, ist sattsam bekannt. Wie daraus im Zusammenspiel mit glücklich ausgewählten Bildern ein Kunstwerk begründet werden kann, zeigt Lois Lowrys Roman mit Bravour.
TILMAN SPRECKELSEN
Lois Lowry: "Mein stiller Freund". Roman. Aus dem Amerikanischen übersetzt von Brigitte Jakobeit. Carlsen Verlag, Hamburg 2004. 177 S., geb., 14,50 [Euro].
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Perlentaucher-Notiz zur Süddeutsche Zeitung-Rezension
Dieses Buch ist für Rezensentin Elisabeth Bauschmid eine Art Gegenerzählung zu all den Kindergschichten um niedliche kleine Schweinchen mit Ringelschänzen. Lois Lowry erzählt darin eine zutiefst deprimierende Geschichte von einem wahrscheinlich autistischen Jungen, der - die geschichte spielt zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts - in ein Irrenhaus abgeschoben wird, weil ihm die Schuld am Tod eines anderes Kindes zugeschrieben wird. Doch so beunruhigend diese Geschichte auch ist, die Rezensentin hat nur lobende Worte für das Buch übrig: Sehr anspruchsvoll, raffiniert konstruiert und raffiniert einfach erzählt.
© Perlentaucher Medien GmbH
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