György Konrad, 1933 als Sohn jüdischer Eltern in Ungarn geboren, gehört zu den führenden Schriftstellern seines Landes. In diesem Roman geht es um ein Liebespaar, Melinda und Dragoman. Beide nehmen eine wichtige Aufgabe wahr: Sie erzählen, berichten abwechselnd über Leben und Sterben von Menschen ihrer Umgebung. "Ich (Melinda) bin eine der Wortführerinnen der Budapester Mythologie, wer mit wem verheiratet gewesen, wer von wem verlassen worden, wer wessen Kind aus dritter Ehe ist, all das bewahreich im Gedächtnis... Wen wir aufgenommen haben, der wird nicht untergehen."