Frankfurter Allgemeine Zeitung | Besprechung von 06.11.2023

In naher Zukunft, ganz fern
Leben zwischen Künstlicher und menschlicher Intelligenz: Zoë Becks "Memoria"

Rapide kommen die Flammen näher, und hinter den Fensterscheiben des mitten in der Brandschneise gelegenen Häuschens scheint sich noch eine alte Frau zu regen. Harriet schaltet aus der Schockstarre in den Krisenbewältigungsmodus. Wie auf Autopilot befreit sie die Frau, schnappt sich den Wagen in der Einfahrt und bringt sie alle in Sicherheit. Ein heldenhafter Auftritt, aber als der Adrenalinrausch nachlässt, fällt Harriet ein, dass sie eigentlich gar nicht Autofahren kann.

Hat nie den Führerschein gemacht, vermeidet es seit dem tödlichen Unfall ihrer Mutter, auch nur in einen Wagen zu steigen. Ausgehend von dieser im Moment der Lektüre zweifellos aufwühlenden, wenngleich noch nicht in ihrer ganzen Tragweite fassbaren Begebenheit, inszeniert Zoë Beck in ihrem neuem Krimi "Memoria" das Wegbrechen aller fundamentalen Gewissheiten. Langsam und stetig wächst die Paranoia Harriet über den Kopf, droht alles zu erdrücken, denn ihr geht auf, dass sie sich auf nichts und niemanden verlassen kann. Nicht auf Vertraute in ihrem Umfeld, nicht auf Familie, nicht auf ihre eigenen Erinnerungen.

Frankfurt am Main in nicht allzu entfernter Zukunft. Die globalen Temperaturen steigen, ganz im Gegenteil zur Qualität von Trinkwasser und Nahrungsmitteln, die Überwachungsmechanismen sind allumfassend, die Gesellschaft ist gespaltener als je zuvor. Nach oben hin sind dem Reichtum keine Grenzen gesetzt, aber wie die meisten Mittellosen, die sich nicht einmal mehr den sozialen Wohnungsbau leisten können, lebt Harriet mit nicht viel mehr als einem Rucksack voller Habseligkeiten im kahlen Zimmer eines umfunktionierten Büroturms.

Mit umwerfender Aussicht zwar, aber auch inmitten eines Szenarios, das einem Roman von J.G. Ballard entsprungen sein könnte. Mit "Memoria" lehnt sich Zoë Beck in die Sphäre der Slipstream-Literatur hinein, in den Grenzbereich zwischen postmodernem Roman und Science-Fiction - wo wirklich alles passieren kann, ohne dabei die Bänder zu unserer gegenwärtigen Realität durchzuschneiden, die ihre finsteren Nahzukunftsvisionen so unendlich viel beunruhigender machen.

Von dem Tag an, an dem Harriet die Frau aus dem Feuer rettet, häufen sich die Ungereimtheiten, dringen seltsame Bilder aus ihrem Unterbewusstsein an die Oberfläche. Unklar bleibt zunächst, ob es sich dabei um Erinnerungen, Träume oder eingepflanzte Visionen handelt, sicher ist nur, dass sie Harriets Selbstbild, ihren Wesenskern, ihre ganze Geschichte grundlegend infrage stellen: die Geschichte einer Konzertpianistin, deren Traum kurz vor dem Durchbruch wegen einer vermeintlich unkomplizierten Handoperation platzte, die sich seither unter der Armutsgrenze durchschlägt.

Aber nach der Vergangenheit kann Harriet niemanden mehr fragen. Ihr Vater lebt wegen fortgeschrittener Demenz in einem Sanatorium und erkennt seine Tochter nur an seinen besseren Tagen. Kurz entschlossen fährt sie also nach München, auf Forschungsreise in das alte Leben, das ihr inzwischen kaum fremder erscheinen könnte, nur um dort im potentiell tödlichen Kreuzfeuer eines anonymen Gegners zu landen.

Zoë Beck ist keine Autorin, die zu Beginn einer Geschichte sofort alle relevanten Eckdaten und inneren Zusammenhänge ihrer fiktiven Welt preisgibt. Man muss sie sich über die gesamte Handlung hinweg erlesen, und dank der effizienten, schnörkellos geschmeidigen Sätze, der knappen Kapitel und wirkungsvoll eingesetzten Cliffhanger fällt das leicht.

Sie lassen einen kaum den Blick abwenden von dem reizvollen Kontrast zwischen dystopischem Inhalt und geradezu utopischer Form, der "Memoria" ausmacht: Beck entwirft in wenigen Strichen komplexe Protagonistinnen und Antagonistinnen, die sich das Leben schwer machen, aber auch warme Momente weiblicher Solidarität miteinander teilen. Ihre Figuren heißen Elin und Sanjay, Xiaomeng und Kovács, manchmal sind sie krank, behindert, neurodivergent oder traumatisiert, und dieser mit gelassener Selbstverständlichkeit eingelöste Diversitätsanspruch spendet ein bisschen Trost und Zuversicht angesichts der verdichteten Analyse unserer drängendsten Zivilisationsbaustellen, die "Memoria" nun einmal auch ist.

Die gesellschaftliche Sollbruchstelle verortet Zoë Beck irgendwo zwischen den fortgeschrittenen technischen Möglichkeiten dieser Welt, den Verheißungen und Unwägbarkeiten der Künstlichen Intelligenz auf der einen und der frustrierend häufig den gleichen überkommenen Denk- und Verhaltensmustern folgenden menschlichen Psyche auf der anderen Seite. Wie eine kleine anachronistische Oase wirkt da die Dunkelkammer, auf die Harriet - ironischerweise im Sanatorium ihres Vaters - stößt. In der analogen Fotografie gibt es noch das Original, das Negativ, Lichtimpulse, die sich in Silbersalze einschreiben wie die Erkenntnisse in Harriets Geist. Hat sie einmal die Wahrheit erkannt, gibt es für sie kein Zurück mehr. KATRIN DOERKSEN

Zoë Beck: "Memoria". Thriller.

Suhrkamp Verlag, Berlin 2023. 281 S., br.,

16,95 Euro.

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