Le infezioni batteriche del sistema nervoso centrale sono un importante problema sanitario in tutte le regioni del mondo e rappresentano una sfida per il medico curante, che ha bisogno della stretta collaborazione del microbiologo e dell'epidemiologo per una corretta gestione individuale, essenziale per una prognosi soddisfacente. D'altra parte, l'insorgenza improvvisa dei sintomi e l'esito fatale in poche ore, o la permanenza di terribili sequele fanno sì che queste malattie abbiano un grande impatto sociale, che porta la popolazione a richiedere misure preventive o di controllo per proteggerla, e per molte di queste entità non esiste la possibilità di realizzare efficaci azioni di prevenzione primaria. L'incidenza della meningoencefalite batterica (B.E.M.) nell'Europa occidentale e negli Stati Uniti è stimata da 5 a 10 casi per 100.000 Hbts. durante i periodi endemici. La MENINGITE BATTERICA è un gruppo di infezioni molto gravi che possono mettere in grande pericolo la vita del paziente e anche lasciare gravi sequele.