Die beiden mächtigen Rancherfamilien Knight und McClelland herrschen seit Generationen uneingeschränkt über das blühende Sacramento Valley. Als Lily Knight und Everett McClelland 1940 heiraten, scheint die glanzvolle Zuisammenfügung beider Dynastien erreicht. Doch dann bestimmt eine Folge von tragischen Ereignissen das Schicksal der alten Familien...
Schuss fällt
Kalifornien in den Vierzigerjahren, immer noch bestimmen die Mitglieder der alten, reichen Pflanzerfamilien das soziale Leben. Doch schon bald nach dem Zweiten Weltkrieg beginnt der Bauboom, eine neue Zeit bricht an. Joan Didion erzählt in ihrem 1963 erschienenen Debüt aus ihrer eigenen Familiengeschichte. Jede ihrer Hauptfiguren hat sich in diesem Panorama menschlichen Unvermögens eingerichtet. Lily, die in ihre Ehe mit Everett hineinschlitterte, die wachsende Entfremdung kompensiert sie mit Liebesabenteuern. Während Everett scheinbar antriebslos am traditionellen Pflanzerleben festhält, erlebt seine exaltierte Schwester Martha eine Amour fou. Alle haben ihre eigenen Falschspielertricks entwickelt, um zu überleben. Illusionslos und ohne Verurteilung werden sie bei ihren Eskapaden, ihren hilflosen emotionalen Fluchtbewegungen beobachtet, verharren in einer faszinierenden Unbestimmbarkeit. Nichts scheint sich jemals zu ändern, die schwüle Hitze des Tals am Fluss lähmt alles. Bis ein Schuss fällt. Mit ihm beginnt dieser Familienroman. In bester amerikanischer Erzähltradition verfasst, entwickelt er vom Ende her seine literarische Dramatik. ROSWITHA BUDEUS-BUDDE
Joan Didion: Menschen
am Fluss. Roman. Aus dem Englischen von Gesine Stempel. List Verlag,
Berlin 2014. 334 Seiten, 9,99 Euro.
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