Im Zentrum des Buches stehen die Anfänge der Menschheitsgeschichte: Der Weg des Homo sapiens zum urzeitlichen Jäger und Sammler, seine Ausbreitung von Afrika aus über alle Kontinente, der Wandel zum sesshaften Bauerntum sowie die Entstehung stein- undbronzezeitlicher Kulturen in Europa. Weitere Kapitel zeigen die Ausbildung der asiatischen und amerikanischen Bauernkulturen sowie die Besiedlung der Arktis, Australiens und der pazifischen Inselwelt. Über 600 Fotografien, Abbildungen, Karten und ein ausführliches Glossar runden die Darstellung ab.