Quest'opera raccoglie saggi sull'emergere e lo sviluppo della mente, dell'identità di sé e dell'agency come concetti fondamentali per la nostra moderna concezione della condizione umana nella civiltà occidentale. Partendo dal Rinascimento, prendendo forma nell'etica formativa dell'Illuminismo e culminando nell'era postmoderna, queste idee sono rimaste essenziali per la psicologia umana, le istituzioni sociali e la responsabilità morale nella cultura occidentale e hanno definito cosa significa essere umani - o, addirittura, esistere. Hanno inoltre plasmato in modo fondamentale il carattere della filosofia, della letteratura, delle arti, delle scienze e della società. Questi saggi esplorano esempi di questo fenomeno espressi in varie modalità di discorso intellettuale dagli albori della modernità a oggi. Gli argomenti e le discipline affrontati in questa raccolta dovrebbero essere interessanti e accessibili a qualsiasi specialista o non specialista della storia culturale occidentale, della filosofia, della letteratura o delle scienze sociali che desideri riflettere su alcune delle prospettive rilevanti che considera.