Poucos estudos foram conduzidos com foco em mulheres encarceradas. O objetivo deste estudo foi explorar a vivência da mulher encarcerada como mãe. A mãe encarcerada identifica carinho, dor, vício, passado doloroso e fé como temas essenciais. As mães encarceradas vivenciam sofrimentos relacionados à separação dos filhos. Eles mantêm um senso de cuidado com seus filhos, o que é sustentado por sua fé em Deus. A mãe encarcerada identifica a experiência de um passado doloroso e relata que experimentou vícios atuais e / ou passados. Existe uma tensão entre o cuidado e o vício, por meio do qual as mães sabem que têm um vício que está ofuscando a maneira como demonstram carinho para com o filho. Este estudo gerou uma nova descrição de que a mãe encarcerada pode auxiliar os enfermeiros na melhor formulação das intervenções de enfermagem e no fornecimento de cuidados de enfermagem adequados. Os enfermeiros devem usar esse conhecimento, juntamente com o conhecimento de que o que as mulheres vivenciaram pode ter impactado os comportamentos anteriores que possivelmente levaram ao encarceramento para ajudá-las a fazer planos adequados para o seu futuro.