Ochrona przeciwpo¿arowa i zapobieganie po¿arom w budynkach odnosi si¿ do wszystkich ¿rodków bezpiecze¿stwa niezb¿dnych do budowy, eksploatacji i konserwacji budynków, a zatem wymaga, aby elementy konstrukcyjne takie jak belki i s¿upy by¿y ognioodporne.Wzrost temperatury w budynku powoduje, ¿e materiäy budowlane ulegaj¿ przemianom i/lub zmianie ich w¿äciwo¿ci mechanicznych. P¿kni¿cia cieplne i przerwania pracy w miar¿ rozszerzania si¿ jej elementów konstrukcyjnych, zmieniaj¿c no¿no¿¿ ró¿nych elementów konstrukcyjnych, modu¿ów spr¿¿ysto¿ci, obci¿¿e¿ krytycznych i no¿no¿ci, które mog¿ spowodowä zawalenie si¿ budynku.Stabilno¿¿ ogniowa elementu nie mo¿e by¿ ju¿ zagwarantowana, gdy pod wp¿ywem wzrostu temperatury jego odporno¿¿ mechaniczna spada do pewnego poziomu (deformacja). W tym momencie osi¿gana jest temperatura krytyczna i minimalny czas reakcji (w minutach), dlatego odpowiednie zabezpieczenie elementów konstrukcyjnych z drewna i stali w budynku prowadzi do zapobiegania ewentualnemu zawaleniu si¿ konstrukcji przez dziäanie ognia i ochrony ¿ycia ludzkiego.