Michel de Montaigne ist der erste humanistische Autor, der das eigne Leben und die eigene Person zum Gegenstand seiner Reflexionen machte. Das Buch versucht, Montaignes Verhalten in den Wirren des Bürgerkrieges, das Verhältnis Montaignes zu seinem Schreiben und zu den Themen, die ihn besonders beschäftigten, wie die Verwirklichung des Lebensglücks oder die Erfahrung des Todes zu beschreiben.