Volgens een schatting van de Wereldbank bedienen 7000 microfinancieringsinstellingen 16 miljoen arme mensen, waarbij de totale omzet van de MFI's op 2,5 tot 7 miljard dollar wordt geraamd (2007). De terugbetalingspercentages van microfinanciering liggen bijna 97%, aanzienlijk hoger dan bij normale commerciële financiering. Er is nog 21,6 miljard dollar nodig om 100 miljoen van de armste gezinnen ter wereld van microfinanciering te voorzien. Microfinanciering heeft betrekking op de financiering van diensten aan armen en micro-ondernemers. Er zijn verschillende definities van microfinanciering en er zijn wereldwijd tal van modellen waarmee de microfinancieringssector werkt. Afhankelijk van de sociaal-economische omstandigheden, de politieke en culturele omgeving, de technische vooruitgang van het land en de institutionalisering, zijn er over de hele wereld talrijke methoden en mechanismen ontwikkeld. Het boek beschrijft verschillende modellen van microfinanciering en instellingen die wereldwijd in de MF-sector werkzaam zijn.