Le croire, qui signifie normalement une adhésion, un assentiment, dans les limites d'un vocabulaire religieux, va entrer avec lui dans l'analyse de nombreuses questions de société associées à des problèmes d'actualité dans lesquels il déborde largement les phénomènes religieux. Alors que le croire pourrait indiquer la fixation d'un individu sur une religion, un milieu ou une pensée religieuse, Michel de Certeau le présente, au contraire, comme l'acte de migrer, de s'en aller, de s'échapper, d'aller ailleurs, bref, comme un principe de mobilité. Il définira non plus une attitude d'assentiment mais plutôt une sortie de soi et à travers différents lieux. Certeau l'exprimera à travers une abondance remarquable d'études et d'expressions.Il y a chez lui un lien entre l'étude du croire et le comportement de migration, de voyage, de marche, de recherche. Ce lien est manifeste dans beaucoup d'articles sur la spiritualité comme dans ses écrits mystiques et ses écrits sur la culture.