A exploração mineira é a escavação de minerais significativos e também de outros materiais geológicos da terra. É necessário obter qualquer material que não possa ser desenvolvido através de processos agrícolas, ou desenvolvido num laboratório ou fábrica. A extracção mineira inclui a escavação de metais, carvão, pedras preciosas, e pedra de dimensão, sal de rocha, cascalho e argila. O carvão é uma reserva produzida nas profundezas da terra ao longo de milhares de anos. É escavado para a vitalidade nele armazenada. É um combustível fóssil que se formou a partir dos restos de materiais naturais que foram submetidos a uma temperatura e peso extraordinariamente elevados devido à montagem de terra e rochas, à medida que foi sendo gradualmente compactado cada vez mais fundo no interior da terra. Os recursos carboníferos são expostos através de actividades de busca. O procedimento inclui tipicamente a elaboração de um guia geográfico do território, fazendo depois revisões geoquímicas e geofísicas, emulada por investigação penetrante. Isto permite produzir uma imagem precisa do território. O carvão tem sido escavado em diferentes partes do mundo. A extracção de carvão considera ser hoje uma actividade lucrativa significativa.