De orale epitheliale dysplastische laesie, ook wel pre-kanker laesie genoemd, is een van de meest ingewikkelde onderwerpen binnen de hoofd-hals pathologie. Het concept van een stapsgewijze ontwikkeling van kanker in het mondslijmvlies, d.w.z. de initiële aanwezigheid van een precursor (pre-maligne/precancereuze) laesie die zich vervolgens tot kanker ontwikkelt, is goed ingeburgerd. De aanwezigheid van epitheliale dysplasie is mogelijk nog belangrijker bij het voorspellen van maligne ontwikkeling dan de klinische kenmerken. Defecten in de mitose resulteren in verschillende nucleaire afwijkingen, namelijk micronuclei, binucleatie, gebroken ei-uiterlijk, pyknotische kernen en een verhoogd aantal en/of abnormale mitotische figuren Deze abnormale mitotische figuren worden vaak gezien in orale epitheliale dysplasie en plaveiselcelcarcinoom. Een goed gestandaardiseerde histochemische kleuring en nauwkeurig gebruik van morfologische criteria voor de identificatie van mitotische figuren helpt bij een goede identificatie.