La mobilità sociale viene studiata in diversi modi. Si studia in relazione alla stratificazione sociale, cioè in relazione alle diverse gerarchie sociali di cui sono composti i gruppi o le società. La mobilità sociale è anche studiata in relazione ai meccanismi sociali o determinanti che fanno sì che uno diventi membro di tale e tale classe sociale, un operaio o un ingegnere, un dattilografo o un insegnante, un impiegato di banca, un medico, un industriale. La mobilità sociale è studiata anche in relazione all'istruzione. Questo tipo di studio cerca di identificare l'impatto dello sviluppo dell'istruzione sulla mobilità sociale. La mobilità sociale è studiata anche in relazione allo status occupazionale. Questo tipo di studio mira a identificare le determinanti della mobilità sociale di coloro che lavorano in diversi lavori o occupazioni. La mobilità è anche studiata in relazione ai quadri di ricerca teorici, metodologici e tecnici utilizzati.