A globalização transformou o mundo numa grande aldeia em que os ricos estão a ficar mais ricos e os pobres cada vez mais pobres. No entanto, é discutível que as pequenas empresas têm ajudado a fornecer serviços muito necessários a pequenas comunidades que ocupam assentamentos informais e existem na linha de dados da pobreza ou abaixo dela. Este livro é sobre um quadro de aplicação de técnicas de investigação operacional (OU) suave e dura utilizadas para abordar o desempenho das microempresas com lojas Spaza em Western Cape como um estudo de caso específico. As técnicas incluem o Desenvolvimento e Análise de Opções Estratégicas (SODA) utilizando o Mapeamento Causal e a Metodologia de Sistema Suave (SSM). Estas foram escolhidas devido à sua adequação para compreender os problemas de desempenho enfrentados pelos proprietários das lojas de Spaza e encontrar formas de melhorar a situação actual através da modelação da intervenção das partes interessadas. A análise estatística foi tida em conta para nos permitir captar a sazonalidade e trazer à tona padrões de agrupamento. Destacamos a utilidade de combinar as duas abordagens (suave e dura) ao abordar o problema do desempenho empresarial no mundo em desenvolvimento.